وگنر دانشمند و جغرافیادان آلمانی قرن نوزدهم بود. او مطالعات گسترده ای در زمینه زمین شناسی داشت. وگنر بدقت نقشهها و اطلاعات جمعآوری شده از سرتاسر جهان استفادهکرد و از این اطلاعات برای بررسی حرکت قارهها استفادهکرد. وگنر با تلاشهای خود توانست نظریه حرکت قارهها را کشف کند و نظریه جدایی قاره را مطرح کند. . او جزئیات زمین را بهتفصیل بررسی کرد. اکتشافات بزرگ وگنر منجر به پیشرفت زیادی در زمینشناسی شد و به توسعه نظریههای جدید در این زمینه کمک کرد. وگنر از این مشاهدات و اطلاعات برای فرمولهکردن نظریهای به نام رانش قاره استفادهکرد. او معتقد بود که قارهها در لایههای زیرین زمین حرکت میکنند و این حرکتها باعث تشکیل کوهها، دریاچهها و دیگر ویژگیهای زمین میشود. این نظریه در ابتدا مورد تردید بسیاری از زمینشناسان قرار گرفت اما تحقیقات بیشتر و تجربیات جدید در نهایت آن را تأیید کرد.
سطح زمین دارای صفحاتی است که دائماً در حال حرکت هستند و در هنگام برخورد این صفحات حوادثی مانند زلزلههای آتشفشانی و ایجاد جزایر رخ میدهد حرکت صفحه باعث تغییرات دیگری نیز در جهان میشود مثلاً باعث حرکت تدریجی زمینهای جهان میشود
واگنر دریافت که درگذشته تمام خشکیهای زمین در دو قاره، لوریسیا و گندوانا بههم پیوسته بودند که امروزه بهعنوان یک واقعیت علمی پذیرفته شدهاست. او لبههای قاره آمریکای جنوبی و آفریقا و گونهها و گیاهان مشابه آن دو قاره را ترسیم کرد.
تصویر زیر مربوط به نقشهای از جهان دویست میلیون سال پیش است:
در آن زمان موقعیت قارهها به شکل صورت بود: - این قاره بزرگ پانگه آ نام داشت. اما با گذشت زمان و حرکت صفحات زمین و اتفاقات نظریه انبساط زمین و آنچه جریانهای همرفتی در گوشته نامیده میشود، آن صفحات باز شدند و شروع بهدور شدن از یکدیگر کردند و در ابتدا ابر قاره پانگه آ از هم جدا شد. در دو قارهها را تقسیم کنید که اوراسیا و گندوانا نامیده میشد و آنچه امروز میبینیم شکل فعلی قارههای زمین است. در تصویر زیر دو طرف قاره آفریقا را با آمریکای جنوبی مقایسه کنید
در آیه سوم سوره رعد نوشته شده:
وَهُوَ الَّذِی مَدَّ الْأَرْضَ وَجَعَلَ فِیهَا رَوَاسِیَ وَأَنْهَارًا وَمِنْ کُلِّ الثَّمَرَاتِ جَعَلَ فِیهَا زَوْجَیْنِ اثْنَیْنِ یُغْشِی اللَّیْلَ النَّهَارَ إِنَّ فِی ذَلِکَ لَآیَاتٍ لِقَوْمٍ یَتَفَکَّرُونَ ﴿۳﴾ و اوست کسى که زمین را گسترانید و در آن کوهها و رودها نهاد و از هر گونه میوه اى در آن جفت جفت قرار داد روز را به شب مى پوشاند قطعا در این براى مردمى که تفکر مى کنند نشانه هایى وجود دارد (۳)
در سوره الحجر نوشته شده است: وَالْأَرْضَ مَدَدْنَاهَا وَأَلْقَیْنَا فِیهَا رَوَاسِیَ وَأَنْبَتْنَا فِیهَا مِنْ کُلِّ شَیْءٍ مَوْزُونٍ ﴿۱۹﴾ و زمین را گسترانیدیم و در آن کوههاى استوار افکندیم و از هر چیز سنجیده اى در آن رویانیدیم (۱۹) .
اما آیه سوره حجر نکته بسیار زیبایی نیز دارد و آن این است که گیاهان پس از دوره زمینشناسی عصر پالئوزوئیک که مصادف با آغاز گسترش جدایی قارهها و تقسیم پانگه آ است، پدید آمدند